Знаменитая лазерная арфа долгое время была исключительно фирменной фишкой Жана Мишеля Жарра, а в наши дни ее апгрейдят и тюнингуют российские музыканты-электронщики...

Недавно F5 побывал в гостях у необычного музыкального проекта "Evolution Music Instruments", члены которого играют на весьма странных гаджетах, в которых не так-то просто опознать музыкальные инструменты. Во время нашей предыдущей встречи речь шла о фантазийном изобретении испанских электронщиков – музыкальном столе Reactable, недавно появившемся в арсенале команды. (Этому девайсу был посвящен материал "Терменвокс XXI века") Но сейчас же рассказ пойдет о самостоятельной разработке "Evolution Music" - лазерной арфе.

Роль главного радиотехника и конструктора в "Evolution Music Instruments" выполняет Александр Волков – он и рассказал F5 историю создания лазерной арфы:

- Считается, что первым, кто придумал использовать лазер в музыкальном творчестве, был знаменитый французский электронщик Жан Мишель Жарр. Впрочем (хотя это точно неизвестно), существует мнение, что первые жарровские "игры на лазерных струнах" (середина 80-х годов) были ничем иным, как элементом шоу, и никаких звуков из них он не извлекал – музыка шла сама по себе, параллельные манипуляции с лазерами – сами по себе. Однако, существует еще один разработчик в этой сфере, Бернар Зейнер (Bernard Szajner) – известный в мире шоу-постановщиков, как опытный разработчик визуальных эффектов на базе лазеров. Лазерная арфа Бернара уже была реальным инструментом, и Зейнер даже сотрудничал на этом поприще с Жаном Мишелем.

Впрочем, кому отдать однозначный приоритет, как автору идеи – сложно сказать... Игра на лазерной арфе стала на долгие годы фирменной фишкой Жарра, а Бернард Зейнер, хотя тоже писал электронную музыку, известен в куда меньшей степени. А на данный момент и вовсе завязал с лазерными эффектами, переориентировавшись на создание техники для индустрии развлечений. (Разнообразные движущиеся платформы, 3D-эффекты и прочие изобретения Зейнера можно увидеть, к примеру, в Диснейленде.)

"Иван Михаилович Жаров" :-)

- В общем, вышло так, что в течение долгих лет лазерная арфа не была представлена в качестве некого массово производимого законченного продукта для музыкантов и специалистов по световому оформлению шоу. Правда, американская компания Beamz производила и производит арфы, но это скорее игрушка для детей -  конструкция и функционал ее примитивны. Арфы Beamz используют красные лазеры (как в указках – с невидимыми лучами) и реагируют только на полное перекрывание луча пальцем – степень перекрытия или приближения не регистрируется. Арфы работают через компьютер с колонками, подключаясь к нему через USB. Каждой струне соответствует не звук/нота, а некий музыкальный отрывок-сэмпл. При касании луча этот отрывок просто начинает звучать – "музыкант" лишь управляет включением-выключением и скоростью повтора сэмпла. В общем, примитив.

Арфа Beamz

- Но примерно в 2000 году американец Стефен Хобли (Stephen Hobley) начал выкладывать на своем сайте в Интернете информацию о постройке лазерной арфы собственной конструкции. Арфа Хобли была полноценным музыкальным инструментом, реагировавшем не только на перекрытие пальцем луча, но и на приближение пальцев - как терменвокс. Лазер в ней имелся всего один, хотя лучей-"струн" было 7: напротив лазера стояло вращающееся зеркало, которое меняло свое положение и непрерывно образовывало 7 отдельных отражений. Приближение пальца к "струне" и соответствующее "размытие" точки от луча фиксировали фотокамеры, сигнал с которых преобразовывался в звук.

Когда я и мои коллеги по "Evolution Music Instruments" задумались о создании лазерной арфы, мы, конечно, тут же наткнулись на сайт Стефена Хобли, но информации о конструкции на нем уже не было! – продолжает рассказ Александр.

-  Как выяснилось из переписки со Стефеном, на него вышли представители некой компании, которые купили всю документацию на арфу и потребовали, соответственно, убрать её из широкого доступа, что он и сделал. (После чего, кстати, до сих пор никакой коммерческой версии устройства в продаже не появилось, хотя прошло уже несколько лет...) Мы несколько приуныли...

Но тут произошла ситуация, которая, наверное, бывает только к кино или книгах, а именно - невероятное совпадение! Мы разговорились о поисках информации о лазерной арфе с нашим коллегой, музыкантом-электронщиком Юрием Киндяковым, и рассказали ему о безуспешной попытке получить инфо у Стефена Хобли. И тут Юрий неожиданно заявляет – а у меня есть все эти материалы, схемы и чертежи! Как оказалось, около года назад, когда Хобли торговал этой инфой, а часть ее даже была в открытом доступе, Киндяков за какую-то символическую сумму купил у него весь пакет материалов на эту тему: подумав, – вдруг, когда пригодится! И вот пригодилась - на основе разработки Стефена мы начали проектировать собственную конструкцию арфы!

Как и любой подобный футуристичный инструмент, арфа является MIDI-контролером. То есть, фактически, манипулятором: те или иные звуки на ее струны "навешивает" компьютер. Важно понимать, что сами лазерные лучи неких необычных и неповторимых звуков (да и вообще никаких звуков!) не издают, и издавать не могут – они просто отдают команду миди-программе, которая уже присваивает им любое звучание по желанию музыканта – хоть звук скрипки, хоть крик кошки :-)

Первое, что мы сделали – избавились от конструкции, в которой несколько струн порождаются одним единственным лазером. Главный недостаток этой системы Хобли крылся в мерцании лучей, что было некрасиво для зрителей и неудобно для музыканта. Мы же установили шесть зеленых лазеров по числу лучей.

Затем мы отказались от схемы с фотокамерами, которые отслеживают ПРИБЛИЖЕНИЕ ПАЛЬЦА К ЛУЧУ. Нам кажется, что будет логичнее, если арфа станет реагировать на ДЛИНУ ЛУЧА – то есть, звук зависит от той точки, на которой луч прервался пальцем музыканта – у основания, в конце, в середине – в любом месте!

Ну и в итоге получившаяся конструкция была оформлена в стиле глубокого ретро & хоуммейда – "а-ля конструкции ученых зари электрической эпохи". Потемневшее дерево, нарочито торчащие головки винтов и шурупов, "магический глаз" в центре, не несущий никакой функциональной нагрузки, но завораживающе меняющий цвет сам по себе...

Фото: Evolution Music Instruments, farm3.static.flickr.com, thebeamz.com