Автожир — странное и смешное слово. Что это — презрительное название толстого шофера? Вовсе нет! Автожир — уникальный летательный аппарат, гибрид вертолета и самолета. На этом гибриде F5 совершил головокружительный полет.

Смешное слово «автожир» не имеет ничего общего с созвучными ему жирами. Это сочетание двух слов греческого происхождения — «автос» — сам, «жирос» — круг, вращение. Слово «жирос» также еще произносится как «гирос», но в русском языке прижилось именно название «автожир».

Этот летательный аппарат, изобретенный испанским инженером Хуаном де ла Сиервой в начале ХХ века, очень похож на вертолет. В чем же отличие? В вертолете силу, поднимающую его вверх, создает несущий винт, который, разумеется, приводится в движение двигателем. В автожире вертолетного вида винт не вращается мотором. Его раскручивает встречный поток воздуха. Аппарат разгоняется по земле за счет двигателя и небольшого тягового пропеллера сзади, а от набегающего потока воздуха раскручивается верхний, горизонтальный большой винт, благодаря которому машина и поднимается в воздух. В сущности, автожир — это самолет с крылом в виде… диска, который образован вращающимися в горизонтальной плоскости лопастями.

Для подъема в небо автожиру, в отличие от вертолета, требуется взлетная полоса. Длина ее зависит от характеристик аппарата и опыта пилота. Например, чтобы взлететь на небольшой двухместной машине в хороших условиях пилоту-профи хватит и десяти метров.

Зато садится автожир фактически, как вертолет — тормозной путь ему не нужен.

Да, у автожира нет самолетной скорости и он не умеет зависать на одном месте, как вертолет. Зато этот летательный аппарат удачно объединяет в себе замечательные свойства первого и второго. Он способен летать на сверхнизких высотах и скоростях, что небезопасно для вертолетов и самолетов. А также в отличие от них автожир практически безразличен к отказу двигателя — аппарат легко приземляется на авторотации винта, не теряя управления. Автожир прощает множество ошибок пилота и позволяет обучиться управлению за пару месяцев, а простая конструкция делает обслуживание значительно более дешевым, чем у вертолетов и самолетов.

Этот летательный аппарат проявляет все свои таланты, будучи небольшого размера — относясь к малой авиации. Поэтому он оптимален для пилотов-любителей, выполнения сельскохозяйственных работ, лесоохраны, авиаразведки и т.д.

В СССР и России из всех авиаконструкторских компаний автожирами занималось только вертолетное конструкторское бюро Николая Ильича Камова. Одним из ближайших сподвижников легендарного вертолетостроителя был инженер Валентин Леонидович Устинов, который сегодня со своим сыном на базе компании Агро-Авиа занимается развитием и популяризацией автожиров в России. Для пилотов-любителей привозятся готовые аппараты немецкого производства, а для серьезных задач на мощностях собственного КБ разрабатывают новые российские модели, среди которых, например, есть автожир с передним тяговым винтом — необычайно маневренный и удобный в управлении.

Что представляет собой автожир, с которым нам повезло познакомиться на подмосковном аэродроме в Воскресенске, рассказал F5 Александр Ламеко — пилот легкой авиации с большим стажем, страстный фанат автожиров, всячески их популяризирующий в жизни и в Сети и известный на авиационных интернет-ресурсах под ником AcroBatMan:

— Это двухместная машина MTO-Sport производства немецкой компании Auto­gyro Gmbh. При массе в 250 килограммов MTO-Sport способен нести полезный груз, равный собственному весу (соотношение веса летательного аппарата и поднимаемого им груза 1:1 — нечасто встречаются в авиации!) Каркас из нержавеющей стали, пластиковый «кузов» вокруг него, авиационный мотор австрийской компании Rotax, двигатели которой стоят на большинстве малых летательных аппаратов по всему миру, от промышленно изготовленных до хоббийных самоделок.

Первые автожиры требовали начального раскручивания несущего винта руками помощников пилота, потом разгонялись по взлетной полосе и винт раскручивался набегающим потоком воздуха до необходимых оборотов. А современные модели типа MTO-Sport используют предварительную раскрутку винта от мотора — это позволяет уменьшить разбег и упростить взлет.

В отличие от мотопарапланов и мотодельтапланов, которые стоят существенно дешевле, автожир — всесезонный летательный аппарат. Он способен летать в любое время года и не боится ветра, а для мотодельты и тем более — параплана в условиях России едва ли наберется пригодного для полетов времени больше месяца в году. Автожир боится фактически только одного — обледенения винта, поэтому не любит погоду с температурой около нуля. Когда винт покрывается льдом, автожир очень быстро теряет обороты и скорость, и начинает стремительно и опасно снижаться. Чтобы понять, как это сказывается на управлении, я проводил экспериментальный полет в такую погоду в тумане возле Москвы-реки, но это было строго контролируемое и поэтому безопасное обледенение.

Такой аппарат стоит в Германии около 40.000 евро. В России к этой сумме стоит прибавить как минимум 38 таможенных процентов.

Фото: F5